Come John Foley di Peloton ha pedalato oltre il rifiuto per costruire un'azienda esperta di giochi e rivoluzionari di gioco

Benvenuto in Fit for Business, una nuova colonna del co-fondatore ed editore di Well+Good Alexia Brue. Ogni settimana, ti porterà dietro le quinte con gli imprenditori sani di maggior successo in tutto il mondo, quindi puoi imparare cosa li ispira, cosa li sfida e cosa significa lavorare nello spazio (in forte espansione) del benessere.

Questa settimana è seduta con John Foley, CEO della compagnia di ciclismo boutique-Savy Tech Peloton.

Ho incontrato per la prima volta John Foley all'inizio del 2013, quando la società era composta da solo lui e alcuni ingegneri che lavoravano in uno spazio di loft trasparente nel distretto di abbigliamento di New York City. Avevano a malapena un prototipo, ma non ci è voluto una sfera di cristallo per prevedere che Peloton sarebbe stato grande.

Quasi quattro anni dopo, la società ha raccolto $ 120 milioni, ha aperto showroom in tutto il paese e uno studio a New York City, ha sviluppato una devota comunità virtuale (che include Christie Brinkley e Ayesha Curry) e si sta avvicinando allo status di nome familiare. Foley, che è appassionato visionario come mai incontrerai, si è circondato con colleghi fidati dei suoi giorni presso la società di media IAC, e insieme stanno correndo per rivoluzionare il modo in cui le persone si esercitano a casa.

Ma come per molte start-up, non è stato un giro completamente fluido, parlo con il leader del pacchetto di fitness a casa sul perseguito di fronte al "no", l'importanza di circondarti con un forte squadra e altro ancora.

Da dove viene la tua ispirazione per iniziare il peloton?

Mia moglie Jill e io lavoriamo entrambi e abbiamo due bambini piccoli. Come la maggior parte dei genitori, abbiamo molte richieste sul nostro tempo, ma adoriamo anche cercare di lavorare nella nostra vita quotidiana. Adoriamo in particolare le lezioni di fitness di gruppo guidate da istruttori, poiché sono divertenti, efficaci ed efficienti. Prima della bici da peloton, ciò significava che dovevamo capire come prenotare una bici in una classe al momento giusto, la posizione giusta e con l'istruttore giusto; Come coordinare l'assunzione a quella classe, il che spesso significava ottenere una babysitter e includeva sempre tempo di viaggio in entrambi i modi per lo studio; e come pagare per quella classe, qualcosa che è diventato economicamente oneroso poiché entrambi volevamo prendere diverse lezioni a settimana. Quindi l'ispirazione è venuta da un semplice pensiero: “Deve esserci un modo migliore!" E lì era un modo migliore. È nata la bici da peloton.

Cosa differenzia Peloton da tutto il resto là fuori?

La peloton bici ha effettivamente creato una nuova categoria di prodotto. Ci sono bici che puoi acquistare per la tua casa. Con queste bici, guardi un muro nel tuo seminterrato o potenzialmente guardi la TV per distrarti dall'allenamento. E ci sono lezioni di ciclismo indoor guidato da istruttori in studi che sono molto motivanti e avvincenti, ma la logistica e il prezzo di arrivare costantemente in questi studi diventa difficile per le coppie impegnate, in particolare le coppie con bambini. Peloton ha unito queste due categorie. Ti permettiamo di prendere lezioni di fitness di gruppo ad alta energia o su richiesta. Non c'è niente di simile nel mondo.

Attirare il talento è sempre una sfida. Come hai convinto le persone a unirsi a Peloton quando eri poco più di un sogno e alcuni schizzi?

Hai ragione, attirare e mantenere il miglior talento del mondo è enormemente importante e molto difficile. A Peloton abbiamo sempre messo il nostro team e il nostro talento come la nostra priorità numero uno. È interessante notare che le aziende tecnologiche non sorprendentemente avviate beneficiano di un pregiudizio di auto-selezione in cui le persone a cui piace correre rischi, a cui piace affrontare sfide, a cui piace risolvere i problemi difficili e che si avvicinano all'ambiguità con l'eccitazione sono le persone che sono le persone che finire in aziende come Peloton. Ho avuto la fortuna di conoscere molte di queste persone dai miei giorni alla IAC. Nei primi mesi, ho chiamato Tom Cortese, Hisao Kushi, Yony Feng e Graham Stanton, e ognuno di loro era entusiasta di affrontare le enormi sfide che la costruzione del peloton ha presentato. Senza questi co-fondatori affini e i loro immortali atteggiamenti "Can Do", Peloton non sarebbe mai sceso da terra.

Come hai deciso se bootstrap l'azienda, cercare angel investitori o prendere denaro VC?

Oy Vey. Questo è difficile per me rispondere senza espedie. Raccogliere fondi per il peloton è stato molto, molto duro. So che lo senti da quasi tutti gli imprenditori, ma credo che il processo di raccolta fondi per Peloton possa competere con qualsiasi. E a causa dei requisiti di capitale per costruire le piattaforme hardware, sia di bici e tablet, nonché allo studio fisico a stress televisivo, il bootstrap non era un'opzione.

Per i primi due anni, non abbiamo potuto ottenere alcun capitalista istituzionale per investitori-venture o altrimenti per darci denaro; Ho lanciato circa 400 istituzioni e ho ottenuto 400 "no grazie."Così mi sono trasferito a lanciare migliaia di potenziali investitori angeli. Decine di tiri ogni settimana, per due anni. Ciò ha portato a 104 investitori angelici che rappresentavano i primi $ 10 milioni per iniziare Peloton.

"Chi stava costruendo Peloton quando ero sulla strada il 70 percento dei primi due anni? I miei co-fondatori, non io "

Infine, un giovane investitore visionario super-intelligente di nome Lee Fixel a Tiger Global ha visto qualcosa che altri non hanno fatto. Successivamente, Tiger Global ha guidato la nostra serie B. Avanti veloce di altri due anni, e centinaia di altri tiri istituzionali e centinaia di altri "no"-ora abbiamo altri due fantastici partner di capitale in True Ventures e L Catterton. Avevano bisogno di poco convincimento, poiché condividono la visione di ciò che il peloton diventerà.

E torniamo all'importanza del talento e della tua squadra .. . Che stava costruendo il peloton quando ero sulla strada il 70 percento dei primi due anni? I miei co-fondatori, non io.

Puoi parlarci di una decisione chiave che hai preso che è stata una svolta per Peloton, ma che francamente avrebbe potuto andare in entrambi i casi?

Assolutamente. C'era un punto di svolta in particolare che mi viene in mente. Per i primi due anni, avevamo 10-12 ingegneri di software in un piccolo ufficio che costruisce le piattaforme di peloton core. Non avevamo i soldi e non aveva davvero senso assumere persone vendite e marketing fino a quando non avessimo un prodotto da vendere.

All'inizio abbiamo pensato che Kickstarter potesse essere un ottimo posto per prendere un sacco di preordini per la bici. Ma dopo una campagna Kickstarter un po 'deludente (abbiamo venduto solo 200 bici alle persone che conoscevamo!), abbiamo dovuto capire come vendere questo prodotto. Ma ancora una volta, non avevamo le vendite e il marketing a bordo e non avevamo ancora i soldi per assumerli.

"Veniamo spesso al lavoro e spingiamo il maggior numero possibile di ciottoli, sperando che questo slancio costruisca e creeremo una valanga"

Così Tom Cortese e Ryan Engel, due dei miei colleghi più scadenti, hanno fatto una campagna per trovare un posto per lanciare un negozio pop-up. Sono atterrati sul centro commerciale Short Hills nel New Jersey. A dire il vero, non avevamo idea se questa fosse una buona idea o no. Ma abbiamo speso pochissimi soldi, a circa $ 15.000 di buildlo e abbiamo firmato un contratto di locazione molto breve (quattro mesi) in modo da non esporre l'azienda e sprecare denaro se il negozio non ha funzionato. Il nostro modello finanziario leggero ha mostrato che saremmo felici se vendessimo una bici al giorno, che mi sembrava molto, quindi non ero ottimista.

Dopo alcune settimane lente, abbiamo iniziato a vendere da quattro a cinque bici al giorno! Eravamo al settimo cielo. Mettiamo i nostri cuori e le nostre anime nella costruzione di questo prodotto e persone è piaciuto Esso! Volevano questa nuova categoria di prodotto. È stata una svolta molto importante per l'azienda, perché il modello di vendita al dettaglio offline ha funzionato per noi.

Qual è il miglior consiglio che hai ricevuto?

Penso che essere un imprenditore nello spazio del benessere sia un posto fantastico per essere. C'è un enorme vento di coda per tutti noi. Le persone in tutto il mondo stanno iniziando a vivere una vita più sana; I giorni del fumo di sigarette, mangiare cheetos e bere Coca-Cola sono finiti per una parte sempre più ampia della popolazione.

Ci sono molti consigli che ci hanno aiutato a rimanere concentrati e spingere le avversità e la sfida a Peloton. Ecco pochi che mi vengono in mente:

“Non lasciare che perfetto sia il nemico del bene."

Questo è probabilmente quello che diciamo di più a Peloton.

“La valanga inizia con un ciottolo."

Veniamo spesso al lavoro e spingiamo il maggior numero possibile di ciottoli, sperando che questo slancio costruisca e creeremo una valanga. Mentre suona un po 'banale, cose del genere ti faranno spesso in testa e ti fa andare avanti.

“Quando stai attraversando l'inferno ... continua."

Questo è uno dei miei preferiti di Churchill. E a volte ne avevo bisogno! Quando stai attraversando l'inferno, sicuramente non vuoi fermarti lì, quindi continua.

“A volte devi derubare alcune stazioni di benzina sulla strada per il crimine perfetto."

Costruire aziende da zero spesso non è carino come vuoi. È difficile e a volte devi prendere decisioni che gli estranei si metteranno in discussione perché [queste scelte sono] insolite, confuse e non perfette. Ma raramente è pulito e dritto di un percorso come vorresti. Abbraccia le curve che potresti dover prendere e continua a muoverti nella giusta direzione generale.

L'elenco di cose da fare di un imprenditore è sempre lungo. Si prega di condividere il tuo hack di efficienza preferita.

Di gran lunga il più efficiente hack è lasciar andare. Fidati dei tuoi co-fondatori e della tua squadra. Dai loro l'autonomia. Dividere e conquistare. Schiaffeggiare i cinque anni nella sala. Non sederti nello stesso incontro con chiunque possa rappresentare i tuoi pensieri. Se dai davvero a tutti la piena autonomia per fare il loro pezzo del puzzle, saranno più felici, il business si muoverà più velocemente e la tua vita sarà gestibile. Ma ancora una volta, puoi farlo solo se hai una squadra più intelligente e migliore di te. Questa è la chiave per il successo di Peloton al nostro team di data è di livello mondiale e dividiamo e conquistamo in modo molto efficiente.

Tutti vogliono sapere: hai posizioni aperte?

Abbiamo tonnellate di posizioni aperte! In particolare in ingegneria del software a New York City. Ma a questo punto abbiamo anche posti di lavoro. Maggiori dettagli qui!

Peloton è un perfetto esempio dell'economia del sudore in forte espansione, perché il benessere è così grande affari in questo momento.