Sono un ballerino di leone, ed ecco cosa faccio durante le mie pratiche settimanali di 3 ore

Dopo la pratica della posizione, Lin si allena per altre due ore nella divisa da ballo del leone, che è costituito da una testa di leone colorata che la ballerina tiene e pantaloni luccicanti abbelliti in pelliccia che indossano routine e danza coreografate al ritmo della batteria, che rappresenta il battito cardiaco del leone. Lee dice che la testa del leone pesa circa 20 chili e "può riscaldare nel costume completo."

Oltre agli allenamenti fisicamente impegnativi, Lin affronta anche vincoli temporali con i suoi fitti programma. "Sacrifico il mio tempo per essere qui", dice. Oltre agli allenamenti settimanali di tre ore (che spesso funzionano più a lungo del previsto), i ballerini a volte si esercitano da soli.

Sfide al futuro della danza del leone

Il NYCFAC non paga i suoi ballerini di leone e i fondi che raccoglie dalle tasse di performance aiutano a mantenere aperte le porte del club. "È più un tipo di lavoro volontario", afferma Brandon Lee, presidente del NYCFAC, che ha istruito e coordinato le danze di leone degli ultimi tre anni. "Siamo un'organizzazione no profit che cerca di diffondere la cultura cinese e aiutare la comunità e i giovani. Il club è aperto a uno qualsiasi dei nostri membri, ogni giorno della settimana per allenarti. I bambini più piccoli si alzano e fanno i compiti o giocano."

Lee afferma che qualsiasi ricavato viene incanalato nell'organizzazione per pagare l'affitto per lo spazio in studio, nuove attrezzature e pasti occasionali per i ballerini e il personale di ballo dopo gli spettacoli. I fondi vengono anche utilizzati per acquistare nuove teste di leone, che provengono principalmente dalla Cina e da Hong Kong e costano tra $ 800 e $ 1.500 ciascuno.

Il reclutamento è un'altra sfida per mantenere viva la forma d'arte. Lin dice, nella sua esperienza, i giovani non sono così interessati a conoscere e praticare la danza del leone come una volta. Lee è d'accordo: oggi "si tratta più di passaparola e di conoscere le persone", dice. "Noi [al NYCFAC] stiamo cercando di esplorare altri metodi [reclutamento]."

Ma tutte queste sfide valgono l'impegno perché la danza del leone è più di una semplice tradizione per Lin. "Servire in questo ruolo significa molto per me perché questa è la mia cultura, il club mi spinge molto [fisicamente e mentalmente], e il leone danza mi permette di servire come modello di ruolo per gli altri bambini cinesi", afferma. "Quando le persone ci assumono, dico sempre ai bambini che ci guardano di pubblicare su di noi sui social media, in modo che altre persone possano vedere cosa stiamo facendo nella comunità."Spera che la trazione dei social media aumenterà la visibilità del club e porti a più persone nella sua comunità che si uniscono, preservando la forma d'arte per le generazioni a venire.