Questi corridori dei nativi americani stanno trasformando la loro salute mentale, un miglio alla volta

La narrazione dietro le statistiche

Jillene Joseph, membro del popolo della comunità tribale di Clay White in Montana e direttore esecutivo del Native Wellness Institute (un'organizzazione no profit che mira a migliorare la salute e il benessere dei nativi), afferma i più alti tassi di depressione e il suicidio è profondamente correlato al trauma duraturo della colonializzazione. "[I nativi americani] sono padroni della vita in equilibrio fisicamente, mentalmente e spiritualmente. Ciò che la colonizzazione e la supremazia bianca hanno fatto è stato provare a spazzarci via dalla faccia della terra e, quando ciò non poteva essere realizzato, ha contribuito a molti altri problemi, tra cui il genocidio e rubare i nostri figli ", dice Joseph.

Quelle orribili ingiustizie storiche (che sono durate nel 20 ° secolo) hanno influenzato la salute e il benessere della moderna comunità dei nativi americani, un concetto di trauma intergenerazionale o transgenerazionale. Alcune ricerche preliminari hanno trovato prove del fatto che gli effetti dell'esperienza di un evento pericoloso o traumatico possono potenzialmente alterare il DNA di una persona ed essere tramandati alla loro prole.

Joseph afferma che l'isolamento e una cultura del silenzio hanno peggiorato questi problemi di salute nelle comunità tribali. "C'è stata una ricerca interessante negli anni '80 su bambini adulti di alcolici e ciò che la ricerca ha dimostrato è stato che le persone che sono cresciute in violenza, povertà o dipendenza sono state insegnate una regola non spietata per non parlarne", afferma Joseph. Crede che sia vero anche in molte comunità dei nativi americani. "Molte persone non parlano di ciò che sta accadendo nelle loro famiglie perché è solo la norma e c'è una regola inespressa per non parlarne. C'è uno stigma nel parlare di depressione o ansia a livello nazionale, ma è profondamente sentito nella comunità dei nativi americani ", dice.

Tuttavia, Joseph rimane positivo sul futuro delle comunità tribali. "Sì, abbiamo alti tassi di praticamente tutto, ma ci sono anche così tante belle cose che accadono intorno alla rivitalizzazione culturale", afferma Joseph. "Ci vorranno decenni per cambiare i numeri, ma accadrà."

Il nativo Wellness Institute in particolare ha visto potenti modifiche apportate andando a riserve e dando alle persone spazi sicuri per parlare di essere depressi o ansiosi, qualcosa di cui molti sono abituati a tacere. "Questo è il primo passo, rompendo quel silenzio", dice Joseph. Quindi, i lavoratori addestrati dell'organizzazione collaborano con i leader tribali su come possono ottenere ai membri della comunità il giusto aiuto di cui hanno bisogno. "Molti nativi americani sono disconnessi dalle pratiche tradizionali, quindi il consiglio dato agli individui varierà", afferma Joseph. "Una persona può essere collegata alla chiesa più delle cerimonie tradizionali, ad esempio. Oppure, può raccomandare un terapeuta o un medico ", dice. "Le nostre comunità stanno abbracciando molti, molti modi diversi di guarigione. In una prenotazione, potremmo riportare indietro la cultura dei cavalli e le persone possono iniziare a lavorare di più con i cavalli ", dice come esempio. E come hanno scoperto Howes e altri, la corsa può essere anche una pratica profondamente curativa.

Correndo come una tribù

Per Howes, quel primo 5K è diventato il primo di molti giorni di gara. Al 5K, si è collegata a Chally Topping, che proviene anche da una comunità tribale nel Midwest. "Ho iniziato a correre 12 anni fa, quando avevo 21 anni", dice Topping. "Sai quando ti arrabbi e vuoi solo distruggere tutto? Bene, ho iniziato a fare passeggiate per affrontare sentimenti del genere. C'era una volta, ricordo che camminare non mi ha fatto sentire meglio. Quindi è allora che ho deciso di correre."

Come Howes, la corsa non è stata facile da topping. Si sentiva anche autocosciente perché nessuno nella sua comunità era mai stato visto correre. "Allora, ho deciso che io ricercato persone che mi vedono fuori correre. Volevo mettere quella foto positiva là fuori ", dice. Anche se aveva smesso di fumare di recente, era in sovrappeso e all'inizio poteva correre solo pochi isolati, in cima continuava a andare avanti. Quindi, si è davvero osato e si è iscritta per una mezza maratona.

"Quando ho visto Chaly al 5K, mi ha detto IO dovrebbe correre una mezza maratona ", dice Howes. Per motivarsi a vicenda e altri elso e in cima hanno deciso di formare un gruppo di corsa, che alla fine è arrivato a essere chiamato KWE Pack ("KWE" che significa "donna" in Ojibwe). Il gruppo ha iniziato 10 anni fa con sette donne che si incontrano sulla prenotazione di Fond du Lac in Minnesota per corse regolari e formazione. Ora sono a 161 membri. Altri nativi americani che gestiscono i gruppi come KWE Pack in tutto il paese, come Wings of America nel New Mexico e nativi in ​​Arizona.

"In certi punti della gara, avresti solo sentito qualcuno nel pacchetto KWE emetteva un forte ululato ed era così splendidamente tribale. Sapevi che non eri solo sui sentieri." - CHALLY TOPPING, membro KWE Pack

Una delle loro prime gare insieme è stata la Trail 25k superiore a Lutsen, nel Minnesota, che era una pietra miliare enorme per il gruppo. "Ognuno di noi ha avuto un momento durante quella gara in cui volevamo arrenderci", dice Topping. "Ci sono stati questi momenti trasformativi in ​​cui non pensavi che lo avresti fatto, ma lo fai, ed è solo questa incredibile sensazione."Il pacchetto KWE aveva deciso che non avrebbero corso tutti insieme; ogni donna sarebbe andata alla propria velocità e si sarebbero incontrate tutte al traguardo. "In certi punti della gara, avresti sentito qualcuno nel pacchetto KWE emettere un forte ululato ed era così splendidamente tribale", dice Topping. "Sapevi che non eri solo sui sentieri."

Sia Topping che Howes parlano del pacchetto KWE come famiglia e dicono che i benefici si estendono ben oltre il fisico. Innanzitutto, Howes sottolinea che c'è sicurezza nei numeri. "Invece di essere una donna che corre da sola, siamo un intero pacchetto."Ma si tratta anche del legame. "Sono un introverso e non so davvero come fare amicizia, ma questo gruppo di corsa mi ha dato un posto per connettermi con le persone ... in un modo sano e non coinvolge l'alcol", dice Topping.

Il topping aggiunge che il movimento è stato a lungo una forma di guarigione in molte comunità indigene, il che rende la corsa ancora più significativa per lei. "Alle cerimonie, c'è la batteria e la danza come modi per scrollarsi letteralmente l'ansia e la depressione", dice.

Naturalmente, le donne sono anche motivate dall'esempio positivo che mirano a stabilire per gli altri. "Spero che i bambini ci vedano e anche loro lo desidero correre", dice Howes. "È possibile apportare incredibili cambiamenti sociali entro una generazione. Se normalizziamo la corsa e la vita una vita sana, ciò creerà un potente turno."

"I nostri antenati hanno sempre saputo che porti traumi nel tuo corpo e che ora ci sono molte ricerche per sostenerlo", afferma Howes. "Ciò che è così potente nel correre è che spostare il tuo corpo ti aiuta a staccarti da molte di quelle malattie che porti. E poi quando hai altri che ti incoraggiano e condividono la tua gioia, anche questo è potente."

Ecco altri modi straordinari per elaborare per combattere la depressione, secondo la scienza. E se vuoi iniziare a correre, ecco alcuni suggerimenti.